開発者インタビュー MCタイヤ開発部　設計第２ユニット　時任泰史に聞く

Q: 開発においてもっとも苦心した点は？ A: 「乗り心地」と「安定性」の両立ですね。乗り心地を良くしようとしたら、安定性が下がって、という試行錯誤の繰り返しでした。しかし、ブリヂストンには幸いにして、BATTLAXシリーズで培ってきたチューニング方法やさまざまなノウハウがありますから、そこは何度でも設計と検証を繰り返すという地味な作業をずっと続けていました。

ULTIMAT EYE™（アルティメット アイ）では、実際の走行時の挙動を見ることができます。ですから、走行時やコーナリング時の挙動に無駄な部分があれば、そこに開発の手を打つ手法が導き出せます。無駄な舵角をつけずにコーナリングフォースを生み出すようなハンドリングも意識して、乗り心地を意識して、もちろん安定性が最も重要ですから、それらを実現するように構造を見直して、検証して、ということを繰り返し行っていきました。

Q: リアの縦ばねを５％低下したということですが、直進性は落ちないのでしょうか？ A:縦方向の乗り心地、安定性は横方向の剛性を落とさずに両立させています。それはゴムの強度によってではなく、タイヤの構造によって実現しています。
ゴムでは摩耗を意識しています。というのも、大重量のバイクですから、普通はタイヤを固く作りたくなります。でも、そうすると振動がすごくなります。それこそ、普通に走っているのにミラーが振動して後ろが見えない、といったようなことにもなります。
強くてがっちりして固いタイヤであることがこれまでの常識だとしたら、このBATTLECRUISE H50はタイヤを固くすることではなく構造を変えることで、縦跳ねはやわらかく、でも、重いものを支えられる、というタイヤを目指しました。ULTIMAT EYE™を最大限に活用し、さらにその他のいろいろな試験を経て、この相反する機能を実現させました。

Q: 開発はどこで行いましたか？ A: 日本で開発し、日本の工場で製造しています。摩耗ライフの評価はアメリカで行いました。先日、北米で行ったプレス向け試乗会ではすごく良いインプレッションをいただきました。
アメリカのジャーナリストからも「重い車両が軽く感じる」「スッと旋回に入れる」「サスペンションをアップグレードしたような乗り味」といったような非常に好意的な感想をいただきました。これは本当に嬉しい評価でしたね。

Q: アメリカンVツインマシンのライダーに最もアピールしたい点は何ですか？ A: まず乗ってもらって、体感してほしい！です。乗れば、必ず違いがわかります。
おそらく、アメリカンVツインマシンに乗ってらっしゃる方が、ブリヂストンのタイヤを履いてみるということは選択肢としてあがってこないでしょう。でも、だからこそ、私たちが今回手がけたBATTLECRUISE H50は、乗ってもらえれば違いがわかるものになっていると思いますので、ぜひ、まずは試していただきたいですね。自信をもっておすすめします！