タイヤの生産現場ってどんなところ？ブリヂストンの彦根工場をご紹介

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タイヤってどこでどんなふうに作られているんだろう？

ブリヂストンのタイヤ工場は、国内に10工場あります。タイヤといっても乗用車用のタイヤから、航空機用タイヤまで多岐にわたっているため、工場によって製造しているタイヤは異なります。その中でも乗用車用タイヤを作っている彦根工場について、少しご紹介します。

ここは滋賀県彦根市にある、ブリヂストン彦根工場です。彦根工場では、主に乗用車用タイヤを作っています。彦根工場は、1963年に操業を開始し、これまでに約7億本のタイヤを作ってきています。

なお、乗用車用タイヤといっても、いろいろな種類があります。
静粛性・快適性の高いラグジュアリーなタイヤ「REGNO」や、雨の日に強く“疲れにくい”安全性能をもった「Playz」、そして低燃費スタンダードタイヤ「ECOPIA」など。（乗用車用のタイヤについてはこちらをご参照ください）
彦根工場では、上記の乗用車用タイヤ主力商品に加え、新車装着タイヤなどを生産しています。

■ タイヤの材料
多くの人には『タイヤはゴムでできた黒くて丸いもの。』というイメージがあるかもしれません。でもタイヤはゴムだけでなく様々な材料が組み合わさっていて、主に５つの部位でできています。下の図は、REGNO GR-XⅡのタイヤ構造を示したものです。

主な構造		主な材料
1．トレッド	路面に接地する部分です。	ゴム
2．サイドウォール	タイヤサイズや商品名が記載され、走行する際にタイヤがたわむ部分です。	ゴム
3．カーカス	タイヤの骨格を形成する部分です。	有機繊維
4．ベルト	トレッドとカーカスの間にある補強帯。	スチール
5．ビード	カーカスの両端を固定し、ホイールに固定させる部分。	スチール

天然ゴム	合成ゴム（ブタジエン）	硫黄	スチール	有機繊維（ポリエステル）

■ タイヤの作り方
当社は５つの部位をそれぞれ作り、それらを組み立てて1つのタイヤの原型を成型します。その後、熱と圧力をかけて化学反応を促進させてタイヤが完成します。

各工程についてご紹介します。

主な工程
1．ゴム練り工程	ゴムとカーボンブラックなどの配合剤を混ぜ合わせる工程
2．押し出し工程	ゴムに熱をかけて柔らかくし、トレッドゴムをつくる工程
3．ベルト工程	スチールベルトの周りにゴムを圧着する工程
4．ビード工程	ビードワイヤーをゴムでコーティングし、新円状に巻き取り成型する工程
5．コード/カレンダー工程　（カーカス）	有機繊維をすだれ状に織り、両面をゴムでコーティングする工程
6．成型工程	上記2～5で製造した部材を1本のタイヤに成型する工程
7．加硫工程	成型工程のタイヤをモールド（窯）に入れ、熱と圧力をかける工程